周恩来说，曾希圣是我军情报工作“创业的人”。但创业十分艰难。曾希圣第一次领导二局参与赣州战役，谍报侦察失效，无线电侦察台“失聪”。曾希圣想起他在国民党刘珍年部做兵运时，曾听报务员说过，军用密码电报是可以破译的。他立即将这个“以破译密码获取敌军战役情报”的想法报告叶剑英，并得到朱德、周恩来的支持。

曾希圣坚持“两条腿”走路，亲自带头破译攻坚：一方面布置抄收敌台密电，收集缴获的敌人密码本和电报底稿，适时比对分析研判；另一方面向加入红军的原国民党军电台人员学习了解。他还多次向党的无线电通信创始人周恩来请教编码的规律，常在屋子里“坐冷板凳”，把突破口对准了在江西“围剿”的国民党军队使用的最新秘本——“展密”。

1932年8月，宜黄战斗打响后，我军缴获了两大箱敌军文书，曾希圣从中查阅到了国民党第9路军孙连仲发给所部的一份译出30多个字的密电。以此为线索，他布置电台重点抄收孙连仲部往来电报，并用已知密码对其进行反复猜译，从而译出了全部密电，“展密”就此到手。

“展密”破译后，彭德怀将听力敏锐、记忆力超强的曹祥仁和优秀报务员邹毕兆调到二局。红军“破译三杰”聚首，破译行动组进入“开挂模式”。“特别本”“猛密”以及第四次反“围剿”期间的“千密”“清密”等多种密码都被准确破译，甚至连国民党第10师师长李默庵用密码电报发给老婆的诗也被破译出来。1936年12月，周恩来在西安见到李默庵时随口说出的诗句，让李默庵大惊失色，震惊于红军无线电侦察的能力。